Strona główna » Newsy » Syberyjska droga neandertalczyka

Syberyjska droga neandertalczyka

2007-10-02

Syberyjska droga neandertalczyka

Szczątki tego gatunku hominida naukowcy znajdowali na obszarze Eurazji od Hiszpanii po Uzbekistan. Najnowsze badania opublikowane w internetowej wersji magazynu "Nature" przesuwają granice występowania neandertalczyka o 2 tys. kilometrów na wschód, na południową Syberię, na północ od najdalej wysuniętego na zachód skrawka dzisiejszych Chin. Szczątki kości tam znalezione nie są nowością, ale metoda użyta do ich badania -z pewnością tak.

Genetyk Svante Pääbo z Instytutu Antropologii Ewolucyjnej w Instytucie Maksa Plancka w Lipsku porównał sekwencje mitochondrialnego DNA pobranego z kości z Teshik Tash w Uzbekistanie i z Gór Ałtaju na Syberii. Na podstawie zidentyfikowanych cech naukowcy długo nie byli w stanie rozstrzygnąć, czy kości należą do neandertalczyków, czy też do gatunku Homo sapiens sapiens. Dyskusję rozstrzygnęły badania Svante Pääbo. Porównał kości, których wiek naukowcy oszacowali na 40 tys. lat, z Jaskini Okładnikowa na Syberii z kośćmi neandertalczyków ze stanowisk europejskich. - Nie ma wielkiej rozbieżności między mitochondrialnym DNA znalezisk europejskich i azjatyckich, co oznacza, że rozdzielenie nastąpiło niezbyt dawno. Neandertalczyk przewędrował do Azji podczas okresu ocieplenia, około 125 tys. lat temu - twierdzi genetyk.

Każda komórka ludzka zawiera mitochondria, które zamieniają energię pobieraną z pokarmem na jej formę użyteczną dla komórki. Zawierają DNA zwane mitochondrialnym w odróżnieniu od DNA występującego w jądrach komórek. Mitochondrialne DNA jest dziedziczone po matce, toteż jego zmiany z pokolenia na pokolenie są wynikiem mutacji, a nie kombinacji między genami matki i ojca.

Obecność neandertalczyka na Syberii wskazuje, że przedstawiciele tego gatunku dotarli znacznie dalej na wschód: do Mongolii i Chin.

Mniejszy i bardziej przysadzisty od współczesnego człowieka neandertalczyk żył w Europie, centralnej Azji i na Bliskim Wschodzie już 350 tys. lat temu. Między 30 a 20 tys. lat temu nagle zniknął z areny dziejowej. Na temat przyczyn tego gwałtownego końca gatunku w środowisku naukowym rozważane są przynajmniej dwie teorie. Pierwsza głosi, że przyczyną wymierania było ochłodzenie klimatu, druga, że neandertalczyk nie wytrzymał konkurencji z bardziej dynamicznym i inteligentnym człowiekiem używającym lepszych narzędzi kamiennych i broni. Coraz bardziej popularna jest też teoria, że neandertalczyk, mieszając się z człowiekiem, zatracił swoje cechy.

Źródło: Rzeczpospolita

Autor: Krzysztof Urbański, na podst. "Nature", afp

http://www.rzeczpospolita.pl/gazeta/wydanie_071002/nauka/nauka_a_1.html